Efsaneye göre ilçenin adı bölgede bulunan ve yerel dilde “yeni” olarak tabir edilen “Ayn-ı Kebir” kaynağından gelir. 1875’te Palu’ya bağlı bir bucak olan Hani, sonraları Lice’ye bağlanmıştır. 1958 yılında ise Diyarbakır’a bağlanmış yepyeni bir kimlik kazanmıştır.
